當年曾經以《屍變》(The Evil Dead，1981 )以及續集《鬼玩人》(The Evil Dead 2，1987)系列恐怖片風靡全球的Cult Film始祖導演之一的山姆雷米(Sam Raimi)，在導演並製作了狂賣商業片《蜘蛛人》系列電影之後又重返他最擅長的恐怖路線新作《地獄魔咒》(Drag Me To Hell)。除了影片保有懷舊的美術設計風格之外，劇本的編寫也很耐人尋味，關於善惡爭辯的觀點也有獨到的另類描寫；而在躍上主流影壇多年之後還能夠堅持當年拍攝cult電影的精神推出堪稱是小品規格(但技術已不似當年那樣的克難簡陋，逼真音效跟電腦特效也一樣不少)的《地獄魔咒》，讓人很是佩服這位導演的才華以及對於創作的喜好跟堅持。《地獄魔咒》在北美上映以來已經累積了不錯的口碑跟票房，對於喜愛山姆雷米的cult迷來說，是絕對不能錯過的一部恐怖小品。
所謂的「cult film」(非主流或者另類電影) ，其實很難去界定，因為它既不是一種電影風格、也不是一種電影類型，嚴格說起來，也只能說它是一種時代變遷之下的文化現象。cult一字就是源自culture(文化)，所以也有次文化的意味在裡面。而大約是在七○年代中期(一般認為cult film發展的起源是在1975年之後)，在那個電影拍攝技術還不是很發達的時代，常常有一些雖然成本低廉以及拍攝技法粗糙，但卻能引起某些小眾族群的推崇或是熱烈討論，甚或是在影片下檔推出錄影帶(沒錯！當年還未有票房以及版權概念的台灣靠的就是這些錄影帶出租銷售的收入來打平電影上映時賣座不佳的損失)之後才造成風靡的電影，在那個網路還不盛行的時代，靠的就是這些錄影帶的出租販售以及影迷之間口耳相傳推薦來行銷影片，所以cult一字也包含了如信徒一般狂熱喜好的意思。
山姆雷米的《屍變》就是在那個時代之下的cult代表作，至少當年還算是年幼的我，在看了《屍變》之後(還記得當時還是黑殼Beta帶)可真的是被扎扎實實地給嚇壞了。雖然多年之後又在電影頻道上看到，發現當時的技術跟特效(其實只能說是特殊化妝)還真的挺粗糙簡陋的，只留下當年經由畫質不佳的錄影帶體驗到的顫慄印象。而後來推出的續集雖然都還是玩那些差不多的恐怖橋段，但是《屍變》卻開啟了我成為恐怖片迷的朝聖之門，也造成後來只要是恐怖片，都能夠引起我不管怎樣也要去找來看的興趣跟習慣。
日本導演清水崇的成名作品《咒怨》就是近代cult影片行銷的成功例子：一開始直接發行了錄影帶版的《咒怨》第一集以及第二集(據說要在特定地點才租得到)，等到看過的人口耳相傳，經由網路的討論跟影碟的出租跟販售，終於累積了眾多觀眾的基礎而成功推出電影版，而雖然內容有所更動，電影版也硬是拍了兩集，這股風潮又吹到了好萊塢，於是有了由清水崇導演、山姆雷米製作的西洋版《不死咒怨》跟《鬼謎藏》，一直到不久前才在美國直接推出DVD的《咒怨3》等，都一再地體現了cult影片的風格與精神，這是cult影片文化當中，既光怪陸離卻又璀璨瑰麗的迷人之處。
而山姆雷米身為早期cult始祖，這次在《地獄魔咒》的故事編寫上面，我個人覺得還挺教人玩味的：故事敘述在銀行負責房屋貸款業務的女主角克莉絲汀（艾莉森蘿曼飾），是個來到城市工作、清純的鄉下女孩，工作雖不特別卻也還算穩定，並且有個擔任醫生的男友克雷（賈斯汀隆飾），直到老婦人賈奴許太太的出現。老婦人因為房貸到期哀求她延長期限，過去克莉絲汀總是會答應這樣的要求，但這次她為了討好自己的上司，以爭取一個助理主管職位。基於競爭對手的威脅，又加上厭惡自己鄉下身分配不上優秀男友的那份自卑，她斷然拒絕了老婦人的要求。感覺到受辱的老婦人對她下了橫跨陰陽界最惡毒的地獄魔咒「拉米亞」─—三天之內就會被邪靈纏身且墜入地獄。被下咒後的克莉絲汀發現老婦人施咒不久後就死了，只好轉而求助一個叫朗爵司的通靈人士，為了逃離被拖入地獄的可怕命運，克莉絲汀和原本不相信怪力亂神的醫生男友，在朗的推薦下找到在多年前試圖救出被「拉米亞」詛咒的男孩卻未能成功的靈媒蘇珊聖迪娜，並展開了召喚惡靈的驅魔儀式。然而，驅魔同樣未能成功，不過卻也發現糾纏她的惡咒「拉米亞」，是個無法解除、只能轉移的至毒詛咒，克莉絲汀於是得想辦法以牙還牙、將施咒之物還給已經成為惡靈的老婦人賈努許身上，然而一個無心的失誤，克莉絲汀沒有想到她萬無一失的行動，卻讓她種下最深最痛的惡果...。
故事在講述善惡之間其實並無絕對的界線，我們以往總是被電影中簡單的角色性格給誤導，認為惡人有惡報、善人有善終的道理，總是把是非黑白劃分得太過清楚；女主角克莉絲汀以及老婦人賈努許都不是出於自發性而作出這些舉動，卻讓她們兩人的善惡立場相對地顯得曖昧，到底誰是絕對的善？而誰又是絕對的惡呢？老婦人因為生活所逼只好求助於人，克莉絲汀為了自己的職位跟男友的重視只好無視於他人的需求，兩者都沒有絕對的對錯，只能說這樣的灰色地帶讓本片的靈異橋段顯得更加毛骨悚然，也試圖在以往總是沒有任何規則、不太合乎邏輯的恐怖電影當中，注入一股新意。我認為《地獄魔咒》雖然在影像上面翻玩的，還是過往西洋恐怖片當中出現過的老梗，但是在劇本編寫的創意上卻遠勝過這些靈異的、鬼怪的、電腦動畫的視覺呈現。不但讓因為cult片而站上主流舞台的導演山姆雷米又再一次證明了cult文化的主流實力，也讓這部只有陽春商業規格的小品電影硬是在商業大片如林的票房排行榜中佔有一席之地。我只能說，cult影片文化也在順應時代變化的腳步之下，悄悄地改變自己在主流電影市場中的地位，而正如同影片中陰與陽、善與惡之間的曖昧拉扯，讓結局充滿了讓觀眾們震撼的後勁，也十足蘊含了cult film那離經叛道、不順從主流的反骨精神。
一如當年cult禁片《殺人不分左右》(The Last House On The Left )由原班人馬所翻拍而成的《左邊最後那棟房子》，山姆雷米也即將在明年推出自己的經典恐怖cult片《屍變》(The Evil Dead)的全新版本，會帶給cult影迷們怎樣的驚喜？我想很多人都會興奮地屏息以待。
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