自有記憶開始，媽媽便不斷重覆一個故事：「妳妹妹進入家門的那一刻開始，妳就黏著媽媽哭鬧不休，後來妹妹也大哭起來，我要妳看一下尚在襁褓中的妹妹，妳卻不知從那裡找來一根筷子，一個溜煙，妳趁我不注意的時候，朝著她嘴裡塞進去，我趕緊奪下，大喊：『妳是不是想謀殺妹妹？』妳哭坐在地上，氣得怎麼也不肯說話。」
等妹妹長大以後，她老愛說起這段往事，說時表情份外得意，因這是我生平第一次犯下謀殺未遂罪，足以証明她是多麼地受父母寵愛，我是多麼地妒火中燒，長相有如雙胞胎的我倆，自這起意外以後，感情反而發展地格外得好！我倆不擇手段地也要趕走對方的追求者，暗自希望對方單身一輩子，深信如此以來，姐妹就可以永遠地生活在一起；學習方面，我們刻意與不經意地錯開彼此的領域，我學吉他，她學鋼琴，我留法，她選擇留美，就這樣，我們降低了在父母前爭寵以致惡性競爭、反目成仇的可能！
姐妹間雖是血脈相連，但是，因明爭暗鬥而導致互相仇懟的，甚至衍生為嚴重的心理問題的，不在少數！我的大學室友便是一例。姐妹兩人是雙胞胎，她只比妹妹早生幾分鐘，卻一直承受著自己不如她的莫名壓力，她認為自己不如妹妹聰明，漂亮，沒有一樣比得上她優秀，她藉著整容、改變髮型，穿上奇裝異服或者濃妝艷抹以凸顯自己，為了穩定自己的情緒，她交互服用抗憂鬱症、鎮定劑、興奮劑與安眠藥，儘管如此，每當夜深人靜時分，我仍會聽到她躲在衛浴間裡，蹲在馬桶前嘔吐，或歇斯底里地哭個不停，一年半以後，她突然失蹤了，直到幾個月後的某個下午，我進門的時候，看到神清氣爽的她在收拾行李，自那天以後，她音訊全無，直到看到賈斯汀‧喬維克 ( Justin Chadwick )的這部【美人心機】（The Other Boleyn Girl,2008），才回想起妹妹與那位神秘室友。
多虧了菲莉帕‧葛雷格瑞（Philippa Gregory）精彩的小說，和片中所有要角的精湛演出，才得以將這對姐妹花的故事說得如此到味。在這個以英國都鐸王朝（1485~1603）亨利八世為歷史背景的後宮故事裡，爭權奪利與男歡女愛都不過是蛋糕上的那顆用來點綴的草莓，真正故事的核心仍是這對姊妹──安（娜塔莉波曼 飾）與瑪莉（史嘉莉嬌韓森 飾）。
桀驁不馴，野心勃勃且剛愎自用的安，與貌美如花，恬淡知足且善解人意的瑪莉，雖然個性南轅北轍，卻生為姐妹，她倆相知相惜，對外在世界懵懂無知，一心一意憧憬著光明的未來，卻在父權與男權至上的社會裡，相繼淪為父親與舅舅爭權奪利，丈夫擺脫貧賤卑微，國王滿足獸慾與傳宗接代的工具。
為了滿足利慾薰心的長輩，安與已婚的瑪莉離開了單純的鄉間生活，一腳踏進表面上看起來多采多姿，私底下卻是爾虞我詐、昨是今非的宮廷世界，在暗不見天日的後宮裡，為了求存，妹妹只能全力以赴，趁著英王短暫的寵幸期間，生下王室繼承人，然而，事與願違，當妹妹完成了父親所托，到法國取經的姐姐卻已深黯情婦之道，愛上權柄在握的滋味，她不但成功地排擠了妹妹，以「生不出王位繼承人，乃嚴重失職」的理由，逼退正室凱薩琳王后，還慫恿國王休妻，以致羅馬教皇與英國王室反目成仇，她卻扶植新教徒為主的英國國教，並一舉登上英國王后的寶座；集榮耀於一身的安，這時卻面臨了坐在這個位置的女人都要面對的問題：生出兒子！這一次，卻非足智多謀的她能夠左右大局，眼見國王與她人出雙入對，王后地位搖搖欲墜，心慌意亂之下，她想出最後一招……。
無論是不安於室、熱衷權勢的安，還是樂天知命、執著於愛情的瑪莉，皆是男權宰制下的犧牲品，我惋惜她們的才情、智慧與美貌，不是用來謀求有尊嚴的人生，而是被當成是刺激男性欲望的消費品；這對人格特質大異其趣的姐妹，面對人生關鍵時刻，反而有志一同，不僅服膺傳統「女奴」角色，屢次順從男人（父親與舅舅）的命令，還向色慾薰心的英王尋求赦免，除了個人的選擇以外，也因為當時英國社會裡的政經制度皆剝奪女性獨立自主的可能，女人非得借助婚姻關係來得到社會地位與財富；【美人心機】裡這對姐妹花的故事，讓我慶幸英國日後出了位伊莉莎白女王，不僅為她可憐的母親（安）與姑姑（瑪莉）出了口怨氣，也為後世豎立起一個了不起的女性典範。
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